「鏡よ鏡。この世でいちばん有名なトルコ石の産地を教えておくれ」
「はい、それはアメリカはアリゾナ州。スリーピングビューティ鉱山です」
と魔女と魔法の鏡のやり取りがあってもおかしくない。けれどもいうてよほどスキモノでない限り、石の産地なんて気にしないだろう。
トルコ石の特徴といえば鮮やかなブルーとクモの巣状の網目模様(スパイダーウェブ)。
しかしこのスリーピングビューティーのトルコ石の特徴は、網目模様がまったくない純粋なスカイブルーの塊。これがジュエリーにはたいそう使いやすく、この産地の名前を知らずとも、あんがいスリーピングビューティーのトルコ石を身に着けている方は多いのでは?
それではごく一般的なスリーピングビューティーのトルコ石のルースがこちら。
キレイですよね…飽くまでも青いこの純粋なスカイブルー。しかも安価。このプレーンな青が他のトルコ石だとちょっとめずらしい。絶対にウェブが入ったりするからだ。このプレーンさがこの産地独特の特徴。逆に個性派オンリーワンを求めがちなマニアからすると、ちょっと物足りない。実際、わたしもルースのスリーピングビューティーは刺激が足りないと思いがち。
Sleeping beauty mine, Arizona USA
FoV=55mm
NIKON D850 / bellows /TOMINON 75mm f/4.5
しかし原石となると話が変わる。いい…この白い母岩に塊感のある緑を噛んだ水色の美しきかな…
ターコイズはルースに加工されるとほぼ確実にスタビライズドという樹脂含浸が行われ、耐久性と見た目が艶っぽくなる処理を施されます。それがいい悪いという話ではなく、未処理原石の状態を知りたいというのがマニアの度し難いところ。
この原石の手触りはカサッとしていて、チョークの表面のようなざらつき感がある。ルース写真のほうはプラスチックとまではいかないけれど、ツルツルでまさしく磨いた石。という感触。
原石派としては身につけるわけではないので、この母岩込みのテクスチャーがほしい。せっかく塊状で少し撫でてもビクともしない標本なのだから触り合いたい。せっかくだから味もみておきたい。いや味はよくない。唾液がシミを作る可能性がでかいからダメだ。
眠れる森の美女(スリーピングビューティー)という名前のインパクトは大きい。
ターコイズの有名産地で一番はどこ? という質問は意地悪で、聞くものの興味で変わってくる。
アメリカのどこそこ。アリゾナ州の…というのはもうマニア。
「えっ、トルコ石なんだからトルコで取れるんでしょ?」
というのがふつうといえばふつう。
わたしの独断と偏見でいわせてもらうと、スリーピングビューティー鉱山。という名前が素晴らしい。ここが一番有名であるべきだ。という一方的な希望がこもっていなくもない。しかし本当に知っている者からすると本当に有名産地なので、今日はこの産地だけでも覚えていってください。
とはいえこの鉱山。2012年に閉山してしまっている。しかし安心してほしい。めちゃくちゃ市場に出回っているし、バイヤーたちがしみじみと切り売りしているので手に入れるのは容易い。閉山してから十数年。わたしが知る限り相場的には石業界全般の上がり相場に等しいくらい。
暴論なんですが、石なんて「名前がカッコいいからほしい!!」くらいの動機でいいんですよ… わたしはそうして石好きをn十年続けていまも楽しんでいられるんですから。
ただし、近年付けられたペットネーム。業者が「オタクはこういう名前に弱いんでしょ?」という名前のものについては石好きの聖を汚す。という困った習性も持ち合わせている。ここらへんは個人のセンスです。自分が好きだと思えばそれでいい。好きでないものは見逃してやるからわたしの前から立ち去るがよい。くらいの尊大さで。
石を愛する理由など人それぞれだし、石はどんな理由で好いてくれても怒りはしないのだから。
[↓そのネーミングはトルコ石も怒ると思う]
